A Orsara di Puglia (FG), la notte dei fuochi e delle teste del purgatorio

di Alessandra Marzano -

Il 1° novembre ad Orsara di Puglia (FG) -

In pochissimi sanno che in un paesino di poco più di tremila abitanti della provincia di Foggia, Orsara di Puglia, si segue da secoli una tradizione per certi versi affine ad Hallowee'n, ma le cui origini si perdono nella notte dei tempi: la festa antichissima dei “Fuca coste e cocce priatorije”.

La cittadina si erge a ovest di Foggia sui Monti del Sup-Appenino dauno ed è famosa per produ
zioni agricole di qualità (le patate naturalmente arricchite di selenio). Inoltre Orsara di Puglia, grazie alla creatività e alla genialità espresse da un noto ristoratore locale, Peppe Zullo, e dalla Comunità orsarese, attraverso uno stimolo continuo e un laboratorio di iniziative, quest’anno è stata denominata città Slow-Food.

Nella notte del 1° Novembre, durante la festa dei “Fuca coste e cocce priatorije” il paesino si accende al calore e ai colori dei falò: la pubblica illuminazione viene spenta e verso le 19,00 al segnale dato dalle campane, centinaia di falò iniziano così a illuminare gli angoli degli scoscesi vicoli del paese.


Da anni si ripete la tradizione per cui le famiglie, pochi giorni prima della notte di “ognissanti”, cercano di accaparrarsi le zucche migliori per i propri bambini. Saranno i più piccoli, con l’aiuto di nonni e genitori, a intagliare queste grandi “mongolfiere” arancioni per renderle “umane” e adeguarle a ospitare un lume al loro interno; in tutto il paese vengono esposte centinaia di zucche lavorate in modo creativo e illuminate al loro interno.

Inoltre affinché la festa sia perfetta, occorre accatastare per tempo tutto il legname necessario a preparare un falò che faccia invidia a quello del vicino. I più giovani, già quindici giorni prima si recano nei boschi vicini per tagliare la legna da ardere e trovare dei verdi rami di ginestra (pianta dalla millenaria simbologia solare) che, posizionati sulla cima, scoppiettano creando scattelle (scintille rumorose che mettono in fuga le anime malvage) e munacielli (la cenere in caduta).

Intorno alle pire ci si intratteneva per consumare pasti un tempo a base di patate, cipolle, uova, grano bollito e semi di melagrana conditi con mosto cotto, oggi sostituiti da salsicce, bistecche e castagne che vengono cotte sulle braci dei falò ormai quasi estinti ed offerte a chiunque voglia condividere il rituale. Agli angoli delle vie vengono lasciati vassoi intonsi di dolci e vino perché anche i defunti possano rifocillarsi. In diversi punti della città artisti di strada, giocolieri e mangiafuoco intanto animano la serata con rappresentazioni a tema.

Dopo cena i bambini di Orsara ascoltano dalla voce dei nonni cupe storie di morti che ritornano, di luoghi magici e di avventure prodigiose. Le Cocce priatorije possono purificarsi attraverso il fuoco dei Fuca Coste e trovare la via del Paradiso, che viene indicata loro dai lumi nascosti dentro le zucche.

Migliaia i visitatori ogni anno partecipano con curiosità a questa festa la quale, nonostante il richiamo al mondo dei morti e a differenza della moderna Hallowee'n, rappresenta la festa della luce che prevale sulle tenebre. Gli orsaresi, con grande gelosia ed orgoglio, custodiscono le loro antiche tradizioni e ogni anno, in questo periodo, si affannano a spiegare ai visitatori che la loro festa non ha nulla a che fare con quella di “Halloween”.

L’evento comincerà alle 10.30 con l’apertura del “Laboratorio zucche” in Corso della Vittoria, dove i volontari della Proloco insegneranno a grandi e piccini come intagliare le zucche per trasformarle in lanterne da esporre al calar del sole. Il momento più suggestivo della festa dei “Fuca coste e cocce priatorije” rintoccherà alle 19, al suono delle campane di Orsara, con la contemporanea accensione dei falò in ogni strada in un’atmosfera magica e senza tempo.

Nello stesso momento, comincerà lo spettacolo itinerante della compagnia di Lucera (FG) “Mitago”, un gruppo di artisti di strada, mangiafuoco e trampolieri. Davanti all’uscio di ogni abitazione si vedono grandi tavolate. Si mangia per strada, tra vino e carne alla brace, cibi poveri ma ricchi di significati simbolici: il grano lessato e condito col solo mosto cotto, le patate, le cipolle, le uova e le castagne cotte sotto la brace.

L’attrazione di questo appuntamento è fortissima perchè Orsara di Puglia si trasforma acquisendo le caratteristiche di un luogo magico: per una notte il mondo del visibile e del reale si incontra con il mondo dell’invisibile ultraterreno attraverso la autosuggestione dei sensi. Quel che è certo è che la ‘magica’ tradizione di Orsara è riuscita sino ad oggi a preservarsi da ogni contaminazione consumistica.