La pasta alla Norma

La tradizionale pasta siciliana alle melanzane fu rinominata “Pasta alla Norma” in onore di Bellini, nato a Catania. Ci sono due aneddoti che spiegano questo nome. Il primo è che uno chef siciliano rimase talmente entusiasta della “Norma” di Bellini che, tornato alla sua cucina, concepì una salsa nella quale le melanzane tagliate, la salsa di pomodoro e la ricotta salata si fondono mirabilmente con la pasta.
Il secondo (più probabilmente) è che alcuni compatrioti di Bellini, deliziati dalla bellezza della sua opera, cominciarono ad usare il superlativo “una vera Norma” per indicare le qualità di un prodotto o di un avvenimento.
Passarono gli anni, e quando l’autore Nino Martagl
io assaggiò questo tipico piatto regionale, ne fu entusiasta e lo chiamò “Pasta alla Norma”.

Ricetta

Ingredienti per quattro persone:

450 – 500 grammi di pasta, 3 melanzane fresche, una presa di sale, farina, olio d’oliva per friggere le melanzane, salsa di pomodoro (a piacimento), 6 – 10 foglie di basilico, 200 grammi di ricotta salata che è l’ingrediente caratteristico della ricetta.

Preparazione:
Tagliare le melanzane a strisce sottili dopo averle private dei semi (volendo, si possono anche tagliare a cubetti). Adagiare le fettine su un tagliere e salarle una ad una, quindi mettere il tagliere sul lavabo di cucina per far fuoriuscire il liquido delle melanzane (occorrono due ore circa, tenendole sotto un peso come ad esempio una pentola piena d’acqua).
Nel frattempo preparare la salsa di pomodoro: friggere una cipolla tagliata finemente con due spicchi d’aglio in due cucchiai di olio d’oliva, aggiungere una scatola di pelati o, preferibilmente, 700 grammi circa di pomodori da sugo tagliati a pezzetti, una presa di zucchero, sale e peperoncino.
Cuocere per circa 20 minuti mescolando di tanto in tanto. Passare la salsa rappresa e rimetterla poi nella padella; farla rapprendere per altri 5 minuti. Asciugare le melanzane dopo il tempo necessario e passarle in un leggero strato di farina, per impedire che scuriscano.
Mettere l’acqua a bollore e riscaldare la salsa se necessario.
Nel frattempo friggere poche per volta le melanzane in olio bollente, un paio di minuti circa per lato. Scolarle dall’olio e mantenerle in caldo. Quando la pasta è cotta al dente, porla in una grande ciotola da portata.
Per primo aggiungere la ricotta a scaglie, miscelare bene e poi aggiungere la salsa di pomodoro, il basilico e le melanzane.
Disporne qualcuna sopra a raggiera.
Servire subito e... buon appetito!